容悦也知当年先帝为董鄂妃直要出家一事，怕惹动孝庄愁绪，笑着扯开话题：“老祖说的是，悦儿不过略有所感，亲情暖人，红尘潇洒，更何况这七情六欲，如何抛舍地干净。”
孝庄不置可否，暗暗压下涌起的心魔：“佛法教人向善，你知道这些也就是了。”
容悦忙点头应是，忽听清脆笑声传来，她略松一口气。
果是乌仁娜蹦跳着过来请了安，笑容璀璨：“容姐姐，你可来了，老祖宗成-日-的担心着呢，每日都要念叨几次，念叨完皇上就念叨你，我都恨不得亲自去捉你过来了呢。”
容悦心中一暖，眼圈微红，福了福道：“老祖宗关怀，悦儿终身难报。”
孝庄笑着拉她手起来：“再别说这些见外的话，我还要去听住持讲经，想那经文深奥索然，你们年轻人定不住性子，又是许久不见，自去说话罢。”
这下正中乌仁娜下怀，她几次想上树掏鸟窝，被一个小尼姑瞧见去报到孝庄那里，连着被数落几顿，好容易来个说得来话的，自然高兴地应是，拉着容悦行礼退下。
苏茉儿见他二人拉着手走远，才对孝庄道：“一人之嫁妆养活半城百姓，钮钴禄家可称的上富可敌国了。”
“富可敌国何止她一家，”孝庄想起那些一毛不拔的吝啬鬼不由皱了下眉头，说道：“两个月以来，她所花费的应足有几十万两了，我粗略估算，她的嫁妆应不下这个数。”说着伸出五指，又翻了个个儿。
苏茉儿不由咋舌：“这样大的身家，又这样广的气魄，放眼天下，只怕除了皇上，也没有谁能要的起了。”
孝庄点点头：“这般下血本，若非果真心地慈悲，便是一场豪赌。今日她听僧尼诵经出来，神色清明，想来不似伪诈之人。若真发自善心，便真真儿是有功劳的。”说罢又问：“今儿你去皇宫请安，可问清御前的人了，皇帝身子有无大碍？”
苏茉儿回禀：“御医们说，圣躬安。奴才又细问李德全那夜皇上梦魇之事，巧的是那宿刚好他值夜，说是那日皇上批折子到丑时初刻才睡，过了寅时，便听见皇帝惊声问‘你是谁？怎的穿前明服色？’
李德全吃了一大惊，忙进了寝室，见皇帝面上似乎十分痛苦，他又不敢把人唤醒，正不知如何是好，皇上便惊醒过来！整件寝衣都汗湿了。”
孝庄听到此，也觉得悚然，浑身汗毛根根直竖，不由攥紧帕子。
苏茉儿又道：“奴才仗着看过皇上几日，半哄半劝，打听出来，皇上睡意朦胧间隐约见一个身着圆领明黄海水江崖纹龙袍，头戴九龙翼善冠的前明君主，站在西洋穿衣大镜前一面正衣冠，一面问皇上：‘这个时辰，还不起？’皇帝便问他是谁，那人一转头，竟是……竟是跟明宫里成祖皇帝的画像一模一样。”
饶是孝庄看惯朝堂风云变幻，轻笑间决人生死，此刻面色也微微惨败，双唇淡白毫无血色。
苏茉儿将心中隐忧细细说出：“这皇宫本就是前明成祖皇帝朱棣所建，想来他死后魂魄不愿离去，久久萦绕也是有的。奴才已将太皇太后在佛前供了七七四十九日的白玉如意放于龙床上，给皇上安枕。”
孝庄点一点头，眉宇间滑过一丝凌厉之色：“可吩咐过了，夜里皇帝身边不能离了值夜的人，谁敢躲懒，我必不会放过。”
苏茉儿无奈摇头道：“皇上是个要强的性子，越是眼下，越不许人在跟前跟着。好在，前线还有好消息传来，皇上叫奴才知会您，大将军简亲王喇布已攻下新宁，傅弘烈在广西也有所斩获……皇上还说我大军荡平湖广，进军云贵……指日可待。”她极力想安慰孝庄，可想起皇帝那一脸的忧色，到底也有些失了底气。
孝庄淡笑道：“你不用瞒我，前线的情形必不太好，”记得攻打新宁接应辰龙关还是三月里的事，竟拖延到这会子，想到这她不由眉头紧锁，拨着手中的念珠说：“现在京里发生这样大的事，前线能不受影响？皇帝……苦啊。”
苏茉儿听到这话，心中也幽幽轻叹：“万岁爷身边是该有个知疼知热的人跟着，这内忧外患，都指着他一个人呢。听李德全说，皇上日-日皆是丑时安寝，顶多寅时三刻便起了。即便是睡着，担忧着前线的事，也睡不安稳。”
孝庄点点头，暗暗定了定心，道：“容丫头入宫也是迟早的事，且不说后宫里也容不得她佟氏一家独大，就是这孩子的心地、脾性，样样儿都可意。再者说，她姐姐也留下这个意思，便是那再合适不过的人选，你寻个机会，问问她的意思罢。”
苏茉儿点头应是，又听她问：“前线邸报可有常宁的消息？”
苏茉儿才想起她到底忘记打听此事了，一面哀叹自己年纪到底大了，一面只道：“王爷在军中又不用冲锋陷阵，定会平安无事。”
孝庄点点头，语气中满是担忧：“临行前给他请的平安符也不知他贴身带着没有，他卯足了劲儿要建功立业，连着两年都不肯回来，我新给他求的平安符也送不到他身边。”
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