永和宫内，暖意融融，四皇子咿咿呀呀的学语声，为这肃杀的宫苑添了几分难得的暖意。
皇帝的问题，就这么突兀地在空气中响起，带着不容置喙的重量。
“你觉得，右相萧启，是个怎样的人？”
这个问题，是试探，是考较，更是一种寻求认同的信号。皇帝需要的不是一个答案，而是一个能让他下定最后决心的理由。
白若曦缓缓放下手中的拨浪鼓，将四皇子交给乳母，然后才站起身，走到皇帝面前，敛衽一福，声音柔和却字字清晰：“皇上，臣妾是一介妇人，不懂前朝政事。臣妾只知，他是废妃萧氏的兄长。”
她没有直接回答，而是将问题引向了后宫，引向了那个已死的女人。
“萧妃心狠手辣，假孕欺君，意图谋害臣妾与四皇子。臣妾斗胆猜测，能教出这般妹妹的兄长，其心性，恐怕……”她没有说下去，只是恰到好处地停顿，眼中流露出后怕与担忧的神色，“臣妾每每思及此，便夜不能寐。臣妾不怕自己粉身碎骨，只怕四皇子年幼，若有何不测，臣妾万死难辞其咎。”
这番话，句句不离自身与皇子，将一个母亲的恐惧与一个受害者的委屈，完美地融合在一起。她没有评价萧启是忠是奸，只说他有一个会谋害皇嗣的妹妹。这便足够了。
果然，皇帝的眼中闪过一丝厉色。白若曦的话，精准地戳中了他心中最敏感的那根弦——皇室血脉的安危。
“毒蛇即便被打断了脊骨，也依旧会择人而噬。更何况，是一条盘踞朝堂多年的巨蟒。”皇帝负手而立，声音冰冷，“朕，不会再给任何人伤害你们母子的机会。”
白若曦垂下眼帘，遮住了眸中的精光。
她知道，萧启的死期，到了。
这把由她亲手磨利的刀，终于要被皇帝亲自挥出。
果不其然，次日，一道旨意从宫中发出，命新任吏部左侍郎宋文远，会同大理寺、都察院，重审三年前一桩牵涉朝廷赈灾银两的旧案。而那桩案子，当时的主审官，正是右相萧启。
这道旨意，无异于宣告了皇帝要对萧家赶尽杀绝的决心。
朝堂之上，风声鹤唳。萧家旧部人人自危，而以宋文远为首的新兴势力，则开始崭露头角。
就在所有人的目光都聚焦在前朝的这场风暴上时，后宫之中，一件喜事毫无征兆地降临了。
柳美人，诊出了喜脉。
消息一出，整个后宫都为之震动。柳莞儿入宫不过数月，便怀上了龙裔，这份恩宠，简直是前所未有。
皇帝大喜过望，当即便下旨，晋柳美人为婕妤，赐住永宁宫主殿，并赏赐了无数珍宝。慈宁宫的太后，更是流水般地将各种补品、安胎药送入永宁宫，连看顾的宫人，都换成了自己身边最得力的老人。
一时间，柳婕妤风头无两，成了后宫之中最炙手可热的人物。
白若曦在得知这个消息时，正在给四皇子喂一小勺蛋羹。她的手很稳，没有丝毫颤抖，脸上甚至还露出了得体的微笑，吩咐琳琅备上一份厚礼，亲自送去永宁宫道贺。
“恭喜妹妹了。”永宁宫内，白若曦拉着柳莞儿的手，笑得温婉和煦，“妹妹有福，为皇家再添血脉，真是天大的喜事。”
柳莞儿抚着尚不明显的小腹，脸上是掩不住的娇羞与得意：“多谢姐姐。日后，还望姐姐能多指点妹妹才是。”
白若曦看着她那副恃宠而骄的模样，心中冷笑。指点你？只怕你这肚子里的，是催命符。
她知道，一个新的皇子，将直接威胁到自己儿子的地位。太后这步棋，走得又快又狠。
从永宁宫出来，白若曦脸上的笑意便消失得无影无踪。
她必须确定，这孩子，到底是不是真的。
当晚，沈墨再次被秘密召入了永和宫。
“柳婕妤的脉象，你怎么看？”白若曦开门见山。
沈墨躬身道：“回娘娘，臣曾借故为柳婕妤宫中宫女诊病，远远观望过。柳婕妤面色红润，气息平稳，确实是喜脉之兆。只是……”
“只是什么？”
“只是，她的脉象，似乎过于有力，不似寻常初孕之人那般细弱。但这也可能是她体质异于常人所致，臣不敢妄下定论。”
白若曦的指尖，轻轻敲击着桌面。过于有力？
“本宫要你想办法，探个究竟。”白若曦看着沈墨，声音冰冷，“本宫不管你用什么法子，本宫要一个确切的答案。她这胎，到底有没有问题。”
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