此刻，雷德蒙公爵正面临着前所未有的两难抉择。
若就此撤军，不仅意味着那些倒在城墙下的将士白白牺牲，更将使他沦为整个王国的笑柄。
两万精锐之师竟奈何不了一座仅有数千残兵据守的孤城，这样的耻辱足以让"公爵"的名头蒙尘，成为贵族宴席上最令人津津乐道的谈资。
然而继续强攻的代价同样沉重。
城下堆积如山的尸体已经动摇了军心，疲惫不堪的士兵眼中尽是惧意。
雷德蒙公爵下午清楚地看到，有些士兵甚至在冲锋时故意放慢脚步。
夜色渐浓，晚风裹挟着血腥味吹进营帐，仿佛在催促着这位统帅做出最后的决断。
经过漫长的沉思，雷德蒙公爵终于做出了决断：明日再发动半日攻势。
若届时仍无法攻陷青岚城，便立即停止进攻，转而采取围城战术。
他盘算着先稳住战线，待威廉稳定王都的局势之后，再请求增援部队一举破城。
这个决定看似稳妥，既保全了军队士气，又为日后卷土重来留下余地。
雷德蒙公爵甚至已经在脑海中勾勒出围城工事的修筑方案，以及到时候如何向威廉请求增派援军的措辞。
然而命运总是充满讽刺。
就在雷德蒙公爵做出这个决定的同一时刻，在王都中央广场上，威廉的头颅正悬挂在最高的旗杆顶端。
那颗曾经尊贵的头颅如今干瘪发黑，在晚风中轻轻摇晃，空洞的眼窝平视着远方。
乌鸦时而落在上面啄食，而新王的旗帜已在王宫上空猎猎作响。
只可惜这个消息雷德蒙公爵此刻还不得而知。
雷德蒙公爵凝视着沙盘上青岚城的模型，终于沉声下令：“传令全军，明日午前休整，养精蓄锐。”
“待午时用过战饭后，全军压上，再攻半日。”
副将躬身领命：“遵命，大人。”
他迟疑了一瞬，又低声问道：“若半日之后仍未能破城......”。
雷德蒙公爵的眼神骤然阴沉：“那就转为围城，等待威廉陛下稳定王都后派来援军再做打算。”
副将深深低头，领命退下。
帐外，夜色渐深，战旗在风中猎猎作响。
雷德蒙公爵不知道的是，就在他下达这道军令的同时，千里之外的王都中央广场上，一只乌鸦正落在旗杆顶端，歪头打量着那颗已经开始腐烂的头颅。
与此同时，在距离王都六十里外的一处临时军营中，统帅切马正召集众将领进行紧急军议。
自从威廉率领两万精锐先行驰援王都后，切马便统领着剩下的五万大军继续向王都推进。
然而，这支规模庞大的部队却因连日急行军而疲惫不堪，沉重的辎重和步兵方阵更是拖慢了整体行进速度。
尽管士兵们咬牙坚持，但按照目前的行军进度，他们至少还需要两天才能抵达王都。
营帐内，火把摇曳，映照在将领们凝重的面容上。
切马的手指重重敲在地图上王都的位置，沉声道："我们必须加快行军，每耽搁一刻，王都就多一分危险。"
然而，他们尚不知道，王都早已陷落，威廉的头颅都已经开始腐烂了。
营帐内的气氛突然变得躁动起来。
“大人”。
一名络腮胡将领粗声开口，手指不自觉地揉捏着酸痛的肩膀。
"士兵们已经连续急行军四天了，脚底磨出的血泡都结了痂又磨破。”
“若是再这样赶下去，只怕到了王都也无力作战。”
他的话音未落，帐中立刻响起一片附议之声。
"是啊大人，骑兵的马匹都快跑废了。"
"辎重队的骡子今早又累死了三头。"
"我的亲卫今早连铠甲都穿不利索了......"。
…
切马环视众人，发现这些平日威风凛凛的将领们此刻个个眼窝深陷，铠甲下的衬衣都被汗水浸出了盐霜。
他这才惊觉，就连自己握剑的右手也在不受控制地微微颤抖。
连续数日的急行军，早已榨干了这支军队的最后一丝精力。
帐外，夜风送来士兵们压抑的咳嗽声和痛苦的呻吟。
切马突然意识到，他们现在最危险的敌人或许不是南境叛军，而是这支大军随时可能崩溃的士气。
切马的手指在军案上轻轻叩击，沉吟片刻后正要开口，帐外突然传来急促的脚步声。
"报——！"。
侍卫掀开帐帘，声音紧绷："大人，斥候队急报！"
切马眉头一皱，抬手示意众将领噤声："快传！"
帐内顿时鸦雀无声，只听得铠甲碰撞的铿锵声由远及近。
一名满身尘土的斥候跌跌撞撞冲了进来，单膝跪地时甚至带倒了立在旁边的火盆。
炭火滚落在地，映照出斥候惨白的脸色和剧烈起伏的胸膛。
"大人..."。
斥候的声音嘶哑得可怕："王都...王都出事了！"
此言一出，帐内众人皆惊失色，面面相觑。
切马眉头一皱，说道："说清楚，出什么事了！"
斥候单膝跪地，声音颤抖："禀将军，属下等奉命前往王都打探情况，却在据离王都三十里处遭遇一队溃兵。”
“那些士兵形容枯槁，甲胄残破，正是威廉陛下先前所率领的士兵。"
他咽了口唾沫，继续道："据溃兵所言，三日前的傍晚大军行至王都城外，突遭南境叛军主力铁骑突袭。”
“南境叛军以上万骑士为先锋，突袭我军阵列。”
“士兵们虽奋力抵抗，奈何敌军来势汹汹..."。
帐内烛火摇曳，映照出众人凝重的面容。
"两万大军..."。
斥候声音愈发低沉："十不存一，不是被杀就是被俘，仅有千余残兵趁乱突围，如今四散奔逃。”
“那些溃兵说...说王都城下已是尸横遍野，血染护城河。”
一阵死寂笼罩军帐，只听得帐外夜风呜咽，似在为阵亡将士哀鸣。
切马猛地站起身，沉重的橡木军案被他这一下撞得移位，墨水瓶翻倒在作战地图上，漆黑的墨迹如同血污般在王都位置晕染开来。
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