一、 漠北惊雷
朔风如刀，卷起漫天黄沙，将广袤的戈壁涂抹成一片混沌的昏黄。漠北深处，一支庞大的军队如同钢铁洪流，在苍茫天地间沉默行进。黑色的旌旗猎猎作响，巨大的“燕”字和“征虏大将军”旗号在风沙中时隐时现，透着一股百战雄师的肃杀与疲惫。
中军，一座由厚重毡毯围成的巨大营帐内，气氛凝重得如同铅块。巨大的牛皮地图铺在中央，山川河流、部落聚居点被朱砂与墨线标注得密密麻麻。炭火盆驱散着帐外的严寒，却驱不散帐内几位高级将领眉宇间的沉重。
朱棣端坐在铺着虎皮的帅椅上。他身形依旧魁伟，甲胄在身，如同一座沉默的山岳。但细看之下，这位刚刚在斡难河畔取得对北元主力决定性胜利的永乐大帝，眉宇间却笼罩着一层难以化开的阴霾。连日的追击与风沙，在他原本刚毅的脸上刻下了更深的沟壑，眼窝深陷，嘴唇紧抿，一股无形的焦躁与…深入骨髓的隐痛，在他周身弥漫。
“陛下，” 大将丘福之子丘安（代重伤父亲领军）指着地图上一处标记，“阿鲁台残部已遁入这茫茫戈壁深处，踪迹全无。我军粮草转运艰难，战马疲敝，斥候回报，前方百里皆是流沙险地，恐…恐难以为继。”
另一将领张辅（张玉之子）也沉声道：“陛下，将士们自出塞以来，转战千里，虽大破敌酋，然人困马乏，伤兵者日众。漠北苦寒，非久留之地。末将以为，当务之急是寻一稳固据点，休整兵马，待来年开春…”
“够了！” 朱棣猛地一拍扶手，声音不高，却带着一股令人心悸的威压，瞬间压下了所有声音。他霍然起身，在帐内踱步，甲叶碰撞发出沉闷的声响。“朕知道！朕比你们更清楚将士的疲惫！但阿鲁台不死，北元不灭！今日纵虎归山，他日必成大患！难道要朕的子孙，再尝一次朕当年守北平的苦楚吗？！”
他的声音带着压抑的怒火，如同即将喷发的火山。北平！这两个字如同烧红的烙铁，日夜灼烤着他的心！自收到丘福密报朱高煦反叛、勾结朵颜围攻北平的消息后，一种巨大的、难以言喻的恐慌和愤怒就攫住了他。他信任的长子朱高炽，他托付的江山社稷，正陷入前所未有的危局！而他，却被这该死的北元残寇拖在万里之外！
他强行压下立刻回师的冲动，以雷霆之势在斡难河击溃北元主力，只为尽快扫清后患。然而，阿鲁台这只狡猾的老狼却遁入了茫茫戈壁！每一日的耽搁，都让朱棣心中的焦灼如同毒蛇般噬咬！高炽如何了？北平如何了？张玉是否及时赶到？高煦那个逆子…是否伏诛？！
就在这时！
“呃啊——！”
一股前所未有的、撕裂灵魂般的剧痛，毫无征兆地从朱棣心口猛地炸开！仿佛有一只看不见的冰手，狠狠攥住了他的心脏，要将它连同灵魂一起冻结、捏碎！那剧痛超越了肉体，直抵灵魂深处！与远在北平西山冰窟中那块帝血碎片濒临崩碎的感应，在这一刻达到了极致！
朱棣魁梧的身躯猛地一晃，脸色瞬间惨白如白纸！他下意识地捂住心口，指关节因用力而发白，额头上豆大的冷汗瞬间渗出！一股冰冷、死寂、仿佛来自九幽深渊的寒意，顺着那灵魂的链接，汹涌地冲击着他的意识！他仿佛“看”到了一片幽蓝死寂的冰窟，一个散发着非人神性光辉的小小身影，一只覆盖着冰晶、带着终结一切生机的手掌，正缓缓落向…落向徐妙锦毫无生气的眉心！
“妙锦…冰儿…不！！！” 一个名字，一声源自灵魂最深处的恐惧呐喊，几乎要冲破朱棣的喉咙！他仿佛感受到了徐妙锦生机即将彻底断绝的冰冷，感受到了冰儿意识彻底沉沦神性的绝望！那块承载着他意志与血脉的碎片…正在崩碎！
“陛下！” “陛下您怎么了？！” 帐内众将大惊失色，纷纷抢上前来。他们从未见过陛下如此失态！
朱棣猛地推开搀扶的丘安，强行站稳。他双目赤红，如同受伤的猛虎，那深入骨髓的剧痛和冰冷的恐惧，瞬间点燃了他胸中积压的所有怒火、焦灼和帝王的狂暴意志！
“传朕旨意！” 朱棣的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的决绝和一种近乎疯狂的急迫，瞬间压过了心口的剧痛：“大军即刻停止追击！丘安、张辅！由你二人统率主力，押解俘虏，携带缴获，徐徐南归！务必于一个月内，抵达开平卫（今内蒙古多伦）驻防待命！”
“陛下？！” 众将愕然。放弃追击阿鲁台？这等于前功尽弃！
“朕亲率三千营精骑！” 朱棣根本不给他们质疑的机会，语速快如爆豆，每一个字都带着千钧之力，“一人三马！轻装简从！抛下所有辎重！只带十日干粮！目标——北平！日夜兼程！朕要在七天之内，看到北平的城墙！”
七天？！一人三马？！从漠北深处到北平？！这简直是疯了！人困马乏之下，这是拿命在拼！
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